I slutet av 1300-talet kämpade Albrekt av Mecklenburg mot Margareta Valdemarsdotter om kungamakten över Norden. År 1389 bröts Albrekt av Mecklenburgs makt på fastlandet men han hade fortfarande kontroll över havet runt Stockholm och en stor del av Östersjön.
Medan kampen mellan kungligheterna svajade fram och tillbaks bildades Vitaliebröderna av adelsmannen Albrekt Stycke från Mecklenburg med flera. Vitaliebröderna var ett gäng militärer och adelsmän som skulle understödja Albrekt av Mecklenburg med förnödenheter samt kapa och angripa Albrekts av Mecklenburgs fiender på havet.
Det började alltså litet heroiskt och ädelt för dem som såg maktkampen mellan härskarna ur Albrekt av Mecklenburgs ögon. Men sedan blev det mer och mer kriminellt – alla möjliga sjöpirater och legosoldater kom med för att göra sig en hacka. Naturligtvis började de attackera alla och envar på Östersjön.
En av Vitaliebrödernas baser låg år 1395 i Stockholms skärgård. Det är väl inte klarlagt var men vi vet med säkerhet att de rörde sig i vårt område. Redan 1391 hade några av Vitaliebröderna frusit fast med sitt skepp utanför Dalarö. Då var de på väg mot Stockholm med förnödenheter till Albrekt. Här är litet kul information om detta I en skrift (obs troligen inte så sanningsenlig! Mer korrekt information här från Sjöhistoriska museet.
Vitaliebrödernas aktiviteter sträckte sig långt – ner till Friesland och runt Östersjön och under en ganska lång period. I början av 1400-talet besegrades den framgångsrike vitaliekapar-kaptenen Klaus Störtebeker från Lübeck. 1402 besegrades och avrättades den mest fruktade kaptenen Godeke Michels.
Om Störtebeker berättas att han slog vad med bödeln om att Störtebekers kropp skulle kunna gå även efter halshuggningen. Sanningen i denna historia är ju tveksam. Under 1400-talet uppstod en hel del myter om Vitaliebröderna - alla var väl inte så himla sanna direkt.